Скрытое загрязнение океана убивает морских млекопитающих

Я ношу очки с пяти лет, мой слух не очень хорош в оживленной обстановке, и, как и многие другие, я потерял чувство вкуса во время Covid-19, что невероятно дезориентировало. Возможно, как только наши чувства доходят до предела, мы начинаем ценить их еще больше. Но мы, конечно, не единственные, кто полагается на несколько чувств: морские млекопитающие зависят от них, чтобы общаться, ориентироваться, питаться, слышать и обнаруживать опасность.

Нам трудно представить, как морские существа чувствуют себя в своем мире. Ясно одно: картина сложна, и антропогенное воздействие делает ее еще более сложной.

Загрязнение повсеместное, но неоднородное. Идет разведка нефти и газа на морском дне, военные учения, увеличение судоходства и относительно новая угроза глубоководной добычи полезных ископаемых. Добавьте к этому канализационные стоки, промышленные выбросы и стоки с сельскохозяйственных предприятий, и морская среда становится все более оживленной, шумной и загрязненной. Так в чем же скрытые опасности для морской жизни?

Меня, как волонтера по выбрасыванию на берег в Девонском фонде дикой природы на юго-западе Англии, регулярно просят сфотографировать и измерить морских млекопитающих, выброшенных на мель вдоль моего местного побережья. Иногда встречаются заметные травмы, возможно, следы граблей от зубов нападения афалин, длинные прямые порезы на коже от лески, а иногда и хвост, отрезанный начисто в результате прилова. Однако обычно истинную причину смерти определить непросто. Лучшая группа ученых ставит перед собой задачу узнать больше о том, как антропогенное воздействие влияет на популяции китов, дельфинов и морских свиней в Великобритании.

Чтобы узнать больше об их исследованиях, этим летом я посетил Роба Девиля, ученого из Британской программы по исследованию выброшенных на берег китообразных. Каждый год он препарирует около 150 выброшенных на берег морских свиней, дельфинов и китов, чтобы выяснить, что могло их убить. «В некоторых случаях это может быть очень очевидным, например, прилов, столкновение с кораблем, хищничество серого тюленя, нападение афалин, эти причины смерти действительно очевидны. Но даже высокий уровень загрязнения не обязательно является причиной смерти животного. это больше связано», — говорит Девиль. «Вы смотрите в замочную скважину на один аспект, на то, что я называю конечным концом, а затем пытаетесь оглянуться назад на то, что это животное испытало на протяжении всей своей жизни.

«Высокое шумовое загрязнение или ограниченная доступность добычи, изменение климата, химическое загрязнение — все это оказывает влияние — трудно отделить это от какого-либо отдельного индивидуального давления», — говорит он.

Наблюдение за тем, как Девилл деконструировал эту морскую свинью, само по себе было увлекательным уроком биологии. Но более того, это показало, насколько эти существа могут отражать свою морскую среду и то, как они в ней живут. От паразитических червей, живущих в их легких, кишечнике и печени, до нежных рыбьих костей, обнаруженных в одном из трех желудков морской свиньи, каждая информация ценна.

Но самое важное, по словам Девиля, — это образец жира, жирового слоя под кожей, который он срезает прямо у основания спинного плавника. Его толщина составляет около дюйма, и он действует как бухгалтерская книга — Дэвилл отправит его на анализ загрязнителей экспертам-токсикологам. Это помогает составить представление о некоторых менее заметных воздействиях, которые могут влиять на морскую жизнь и потенциально способствовать их гибели.

Я решил исследовать, как менее видимые формы антропогенного загрязнения – как химического, так и акустического – могут повлиять на чувства и выживание морских свиней, дельфинов и китов, и обнаружил, что под волнами происходит очень многое.

Супер чувства

«Для китов и дельфинов «слушать» так же важно, как «видеть» для людей, поскольку они живут в мире воды и звука», — говорит Дэнни Гроувс, менеджер по связям с общественностью некоммерческой организации Whale and Dolphin Conservation. Он добавляет, что воздействие антропогенного беспокойства на китообразных «огромно».